Kilimandjaro :

Le toit de l’Afrique

L'ascension commence au Machame Gate, où les formalités d'enregistrement sont effectuées avant d'entrer dans le parc national du Kilimandjaro. La montée débute à travers une forêt tropicale dense, où l'humidité est élevée et la biodiversité remarquable. Les randonneurs avancent sous un couvert végétal luxuriant, avec des fougères géantes, des lianes, des mousses et parfois des singes Colobus. Après environ six heures de marche, le Machame Camp est atteint, à la lisière de la forêt.

Le deuxième jour, les randonneurs sortent rapidement de la forêt pour pénétrer dans une zone de landes et de bruyères. La montée devient plus raide en direction du plateau de Shira, offrant des vues impressionnantes sur le cône du Kibo. Après une traversée du plateau, le Shira Camp est atteint. À ce stade, les marcheurs peuvent déjà ressentir les premiers effets de l'altitude.

Ce jour est crucial pour l'acclimatation. La montée vers la Lava Tower, un imposant rocher de lave situé à 4 630 m, permet d'atteindre une altitude significative avant de redescendre vers le Barranco Camp. Les randonneurs traversent des zones de semi-désert, puis descendent dans la vallée du Barranco, où de grands séneçons géants (Dendrosenecio kilimanjari) bordent le chemin.

La journée commence par l'ascension du mur de Barranco, une falaise rocheuse impressionnante qui nécessite quelques manœuvres d'escalade basiques mais sans danger. Les randonneurs poursuivent ensuite sur un sentier vallonné qui conduit au Karanga Camp. Cette étape est plus courte, permettant une meilleure acclimatation.

La montée vers le Barafu Camp, camp de base pour le sommet, est raide et passe par un paysage désertique aride, connu sous le nom de "High Desert". L'altitude commence à se faire sérieusement sentir, et les marcheurs sont encouragés à bien s'hydrater et à se reposer dès leur arrivée au camp.

L'ascension finale vers le sommet commence généralement vers minuit. Les randonneurs traversent lentement des pentes rocailleuses jusqu'à Stella Point (5 739 m), sur le bord du cratère du Kibo. De là, une dernière montée d'environ une heure conduit au sommet, Uhuru Peak, point culminant du Kilimandjaro et de l'Afrique. Le lever du soleil depuis Uhuru Peak est un moment inoubliable.

Après avoir pris quelques photos et savouré l'accomplissement, la descente vers le Barafu Camp commence. Les randonneurs prennent un petit-déjeuner bien mérité, puis continuent leur descente vers le Mweka Camp, situé dans une forêt dense.. 

La dernière étape est une descente continue à travers la forêt tropicale jusqu'à la sortie du parc au Mweka Gate. À l'arrivée, les randonneurs reçoivent un certificat pour commémorer leur réussite. Un véhicule les ramène ensuite à Moshi pour un repos bien mérité.

Départ d'Arusha vers 7h30 pour la porte de Londorossi où vous remplirez les formalités d'entrée. Ensuite, vous continuerez en voiture jusqu'à la porte de Morum (comptez une heure pour atteindre le début du sentier).

A l'arrivée, déjeuner, puis départ à travers les bruyères et les landes qui mènent au premier camp (qui est une descente), à seulement 1 à 2 heures de trekking. La vue sur le Kibo depuis l'autre côté du plateau est époustouflante.

Journée complète d'exploration du plateau de Shira. Trek vers l'est en direction du pic glacé de Kibo, avec la possibilité de visiter l'ancien cône effondré de Shira, le plus ancien des trois volcans du Kilimandjaro.

Arrivée au camp Shira 2 (Fischers' Camp), à 3950m. Shira est l'un des plateaux les plus élevés de la planète, avec une altitude moyenne de 3850m. Le temps de trekking sans les excursions optionnelles est d'environ 3 heures.

L'ascension se fait de manière régulière jusqu'à Lava Tower, un bouchon volcanique de 90m, où l'on déjeune.

Dans l'après-midi, nous descendons la piste escarpée en direction du camp de Barranco, situé dans une vallée entourée par le massif du Kibo lui-même. Les glaciers suspendus scintillent sous le soleil, au milieu d'un paysage étrange et de plantes telles que les séneçons géants et la lobélia géante, une espèce endémique.

La journée commence par une escalade du mur abrupt de Barranco, haut d'environ 150m, puis par une traversée des pentes des vallées qui se sont creusées un chemin dans la face sud de la montagne. Les glaciers du Kibo se profilent à votre gauche et les pics déchiquetés du Mawenzi se découpent sur le ciel africain à un peu moins de 5100m d'altitude. 

Nous atteignons la vallée de Karanga après 3 à 4 heures de marche. Déjeuner chaud. Dans l'après-midi, la piste monte régulièrement. La température devient plus froide et le paysage plus clairsemé à mesure que nous approchons du camp de Barafu. Le camp Barafu est situé sur une petite zone plate et exposée sur une crête, servant de camp de base à partir duquel vous tenterez d'atteindre le sommet à minuit ce soir. Mangez et buvez autant que possible avant de vous retirer dans votre tente pour vous reposer et dormir.

Une boisson chaude vous sera servie très tôt en ce jour mémorable. Le réveil à minuit est le début d'un véritable tour de force (12 à 17 heures de marche).

Vous commencez à marcher à 1 heure du matin. Les températures varient d'un peu moins de zéro à minuit à -12°C / -23°C juste avant l'aube au sommet. Le sentier en lacets interminables prendra forme dans l'ombre des glaciers Ratzel et Rebman à l'aube, et derrière vous, les flèches du Mawenzi se détacheront sur la lueur rouge du soleil sous les nuages.

Après environ 6 heures de marche, vous arriverez au bord du cratère, Stella Point, à 5790m. Sur le bord du cratère, la fin de la piste escarpée. À partir de là, la pente est douce et dure environ une heure jusqu'au pic Uhuru. La force qu'il faut pour gravir les derniers mètres est pour beaucoup monumentale. Après un court moment au sommet, vous redescendrez par le sentier d'éboulis escarpé jusqu'au camp de Barafu pour vous reposer, puis vous reprendrez des forces pour redescendre jusqu'au camp de Mweka pour la nuit.

Descente directe jusqu'à la porte Mweka où vous déjeunerez et recevrez vos certificats d'ascension.