Présentation
Ensemble de cinq cônes volcaniques, le Mt Aso a l’une des plus vastes caldeiras du monde (périmètre de 130 km). Le Mt Nakadake (1506m), encore actif, émet des fumerolles sulfureuses et des gaz chauds qui valent à Kumamoto le qualificatif de Hi-no-kuni (« pays du feu »). Au pied de ces volcans, la caldeira est occupée par des forêts, des prairies, des bois de bambous, des sources chaudes et des petites villes dont les habitants exploitent les terres fertiles.
L'activité dominante du Mont Aso (1592m) est strombolienne et vulcanienne phréatique avec émission de lahars. Situé dans le centre de l’île de Kyushu, la caldeira de l’Aso, l'une des plus vastes du monde, se compose d’une dépression de forme elliptique (25 km N-S X 18 km E-O) et représente l’un des volcans les plus actifs du Japon. Il y a 300 000 ans, l’activité volcanique débuta par une éruption explosive de grande envergure, suivie par trois éruptions importantes, dont la dernière, responsable de la forme actuelle du volcan, eut lieu voici 70 000 à 80 000 ans. Au cours de ces éruptions, les coulées pyroclastiques ont parcouru une distance de plus de 150 km à partir du cratère. A l’intérieur de la caldeira, quinze cônes volcaniques forment actuellement un alignement Est-Ouest, mais le seul qui ait manifesté une activité au cours de notre ère est le Naka-Dake (1506 m) avec 170 éruptions depuis l’an 553. Les éruptions les plus récentes ont eu lieu en 1979, 1984 – 85, 1989 – 90 et en 1992 – 93. De 1993 à 2014, l’activité du Naka-Dake se réduit à de fréquentes explosions de boue (Novembre 1997) dans le lac de cratère, ainsi qu’à l’apparition de nouvelles fumerolles et d’épisodes d’incandescence sur les parois du cratère.
Après que le lac d'acide se soit totalement évaporé au premier semestre 2014, une activité strombolienne s'est installée dans le cratère.
Sa dernière éruption du 14 septembre 2015, bien que très violente, n'a fait aucune victime.
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